Bicara rekor pertemuan, Inggris dan Iran belum pernah bertemu sebelumnya. Ini akan menjadi pertemuan perdana kedua tim di sepak bola internasional.
Di atas kertas, Inggris tentu diunggulkan meraih kemenangan jika melihat kualitas skuad mereka. Meski demikian, The Three Lions sama sekali jauh dari kata meyakinkan jika menilik penampilan-penampilan terakhir mereka sebelum Piala Dunia ini.
Inggris tanpa kemenangan di UEFA Nations League 2022/2023, termasuk menelan dua kekalahan dari Hungaria dan sekali lawan Italia, dua negara yang notabene tak lolos ke Piala Dunia 2022.
Sementara itu, Iran juga tidak konsisten dalam beberapa laga uji coba sebelum Piala Dunia Qatar.
Tim asuhan pelatih asal Portugal, Carlos Queiroz ini bisa menang lawan tim kuat macam Uruguay serta mampu menahan seri juara Afrika Senegal, akan tetapi Mehdi Taremi dan kawan-kawan juga bisa kalah lawan tim seperti Aljazair.
Iran juga hanya menang tipis 1-0 lawan negara antah-berantah Nikaragua pada laga uji coba terakhir yang dihelat 10 November lalu.
Kondisi Skuad
Dari Timnas Inggris, bek serbabisa Manchester CIty, Kyle Walker masih belum pulih dari cedera pangkal paha dan dipastikan absen di laga perdana The Three Lions ini.
Di lini tengah, Declan Rice kemungkinan besar akan ditandemkan dengan wonderkid Jude Belligham, mengingat Kalvin Phillips musim ini amat sangat minim menit bermain setelah diganggu cedera bahu sejak awal kampanye. 2022/2023.
Baca Juga:Minta FIFA Depak Iran dari Piala Dunia, Pemain Iran: Kondisi Negara Kami Tidak Baik-baik Saja
Dari kubu Timnas Iran, striker Bayer Leverkusen Sardar Azmoun tetap dipanggil meski mengalami masalah otot betis bulan lalu. Namun, akan mengejutkan apabila bintang Iran itu diturunkan sebagai starter lawan Inggris.
Meski demikian, Team Melli masih punya sosok striker tajam dalam diri Mehdi Taremi. Penyerang Porto itu akan ditopang winger senior Iran, Alireza Jahanbakhsh.
Prakiraan Susunan Pemain:
Timnas Inggris XI: Pickford; Trippier, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Bellingham; Sterling, Mount, Foden; Kane.
Pelatih: Gareth Southgate (Inggris)
Timnas Iran XI: Beiranvand; Moharrami, Pouraliganji, Hosseini, Mohammedi; Nourollahi, Ezatolahi, Hajsafi; Jahanbakhsh, Taremi, Amiri.
